Se utilizan dos arquitecturas principales: bombas de engranajes externos (dos engranajes idénticos en ejes paralelos) y bombas de engranajes internos (un rotor más pequeño dentro de una corona dentada más grande con una partición en forma de media luna). Los diseños de engranajes externos son compactos y se utilizan ampliamente en sistemas hidráulicos, mientras que las unidades de engranajes internos ofrecen una capacidad de succión superior y una mejor tolerancia a fluidos de alta viscosidad; suelen utilizarse para tareas de llenado y vaciado y pueden proporcionar un flujo bidireccional. Para viscosidades muy altas, las bombas de engranajes internos suelen ser la primera opción.